세계적으로 많이 이용하는 주요 식량작물로는 전분이 주성분인 밀·옥수수·수수·보리·감자·고구마·카사바 등이 있으며, 이 밖에도 영양학적 균형을 이룰 수 있는 콩·강낭콩·완두·땅콩·녹두·팥 등이 있다.
이 책에서는 그중 우리나라에서 비중이 큰 작물을 우선적으로 선별하되, 재배면적이 좁더라도 그 재배역사가 길거나 혹은 소비량이 많은 밀, 팥, 메밀 등도 소개하였다. 또한 최대한의 시각적 교육효과를 얻을 수 있도록 컬러사진과 그림을 보다 많이 삽입하였고, 전문용어를 최대한 쉽게 풀어서 썼다.