현대 정보사회에서 미디어의 편재성(ubiquity)과 복잡성을 굳이 나열하지 않더라도 우리는 미디어가 사람들의 소통방식과 일반적인 경험을 구성하고, 서로에게 영향을 미치는 사회생활의 본질과 긴밀히 연관되어 있음을 느낄 수 있다. 미디어가 초래한 사회적 변화를 탐구하기 위한 목적의 이 책은 소셜미디어가 미디어로서 어떠한 특성과 커뮤니케이션 형식을 취하고, 어떻게 일상의 사회성을 대체하는지, 정치, 경제, 사회, 문화 제 분야에 미치는 영향을 탐색하고자 한다.

이 책의 구성과 내용은 크게 다음과 같다. 먼저 제1장에서는 소셜미디어 탄생 과정을 통해 그 개념과 기술적 조건을 살펴보고, 소셜미디어가 지닌 주요 특성을 대중매체와 비교하면서 공통점과 차이점을 제시할 것이다. 제2장에서는 수많은 소셜미디어의 종류를 구분하는 방식과 유형, 그리고 유형에 따른 소셜미디어의 특성을 분류해 보고, 제3장에서는 소셜미디어 생태계가 진화하며 나타내는 여러 양상을 살펴보고자 한다. 제4장과 제5장에서는 소셜미디어와 관련된 주요 이론과 개념으로서 집단지성과 소셜네트워크 개념, 가상공동체 이론에 관하여 검토할 것이다. 즉, 소셜미디어에서 발현되는 대중의 집단지성과 이를 가장 잘 활용한 소셜미디어를 소개하고, 개인과 개인, 개인과 사회를 연결하는 사회연결망 이론의 주요 개념들과 연구 결과, 소셜미디어를 통한 가상공동체의 특성과 형성 과정을 사례 중심으로 살펴보고자 한다. 제6장은 지난 세기를 걸쳐 자본주의와 미디어 산업이 커뮤니케이션 양식을 변화시키고 세계화를 가속하면서 디지털 자본주의를 발전시켜 온 과정과, 소셜 플랫폼을 둘러싸고 발생하는 정동경제 및 디지털 노동의 현황을 비판적으로 고찰할 것이다. 제7장에서는 소셜미디어가 대중 커뮤니케이션을 주도했던 대중매체 언론사들과 저널리즘에 미친 여러 가지 영향과, 국내외 주요 언론사가 소셜 모바일 전략을 통해 다양한 소셜미디어들을 활용하는 방안을 분석한다. 제8장은 소셜미디어의 등장 이후 기업이 소통방식을 어떻게 바꾸었는지, 광고시장과 마케팅 분야에는 소셜미디어가 어떻게 적용 및 활용되고 있는지 관련 사례를 소개하고자 한다. 제9장에서는 소셜미디어가 정치 영역에서 소통의 도구이자 홍보 수단으로 활용되는 방식과, 시민들이 사회운동 과정에서 소셜미디어를 활용하여 정치적 목적을 달성하려 하는 국내외 사례들을 살펴볼 것이다. 마지막으로 제10장에서는 정치, 경제, 그리고 시민사회 간의 관계에서 소셜미디어가 사회변동에 미친 여러 영향과 역할, 한계점에 대하여 논의하고자 한다.