본 교재는 크게 3부, 11장으로 구성되어 있다. 제1부는 상담의 기초에 관한 것이다. 상담이란 무엇인지, 상담을 통해 달성하고자 하는 목표는 무엇이며 그것은 어떤 기능을 하는지, 상담을 수행하는 상담자와 내담자는 어떤 사람인지, 상담의 수단인 대화는 어떤 특징을 지니고 있고 대화를 촉진하는 상담자의 태도와 기법에는 어떤 것들이 있는지, 상담은 어떤 과정을 거쳐 진행되며, 각각의 단계별로 유의해야 할 사항은 무엇인지 살펴보았다.
제2부는 상담이론에 관한 것이다. 전통적인 심리치료 이론을 바탕으로 구성된 상담이론은 인간을 바라보고 이해하는 관점에 따라, 그리고 초점을 맞추고 있는 문제의 영역에 따라 여러 가지 유형이 있다. 상담자와 내담자가 일대일로 만나는 개인상담과 관련된 이론은 그 분류 방식에 따라 다양하게 분류할 수 있으나, 인간의 정서, 인지(사고), 행동 가운데 어느 측면에 주로 초점을 맞추고 상담에 임하는지에 따라 정서중심 상담이론, 인지중심 상담이론, 행동중심 상담이론 등으로 구분할 수 있다.
제3부는 적용영역별 상담에 관한 것이다. 상담은 다양한 영역의 문제를 이해하고 해결하는 데 적용되고 있는데, 다양한 적용영역 중 정신건강과 관련된 문제, 교육 및 학업 문제, 진로 문제, 성 문제, 위기상황의 문제, 노인 문제, 다문화 관련 문제 등의 영역에서 상담이 어떻게 적용되고 있고, 적용될 수 있는지 살펴보았다.