인체가 식품을 통해 섭취하여 에너지를 공급받거나 인체를 구성하거나 체내대사를 조절하는 역할을 하는 물질을 영양소라고 한다. 영양소는 크게 탄수화물, 지질, 단백질, 비타민, 무기질, 수분으로 나눈다. 영양학은 이러한 영양소를 섭취하여 소화·흡수시킨 후에 생명유지, 신체활동, 성장에 이용하는 과정과 영양소 간의 상호작용을 다루는 학문이다. 이 교재는 영양학을 처음 접하는 학습자의 이해를 돕기 위하여 영양소의 정의, 소화, 흡수, 대사, 기능, 결핍증과 과잉증, 섭취기준, 급원식품에 대한 영양학의 기본적인 내용을 위주로 구성하였다.

영양학 학습을 시작하는 학습자는 이 교재를 통하여 인체가 어떻게 영양소를 생명활동에 이용하는지에 대한 기본 지식을 습득하고, 적절한 영양소 섭취방안을 식생활에 적용할 수 있기를 바란다. 또한 본 과목이 식품영양학 전공 학습의 기초가 되어 응용 교과목의 이해를 도울 수 있기를 바란다.