‘평생교육’이라는 용어는 교육이 학교와 학령기라는 물리적 공간과 시간 안에 갇혀 있는 것에 대한 문제의식에서 등장하였다. 학령기에 학교에서 진행되는 교육을 문제 삼고 있기는 하지만, 평생교육이라는 용어는 기존의 교육에 대한 인식의 틀 또는 패러다임의 전환을 요청하고 있다. 실제로 교육의 패러다임 전환을 겨냥하고 있는 다양한 논의들이 등장하고 발전되어 왔다. 이러한 논의들 중 일부가 ‘평생교육론’으로 범주화되었으며, 평생교육론은 그 외연을 계속 확장해 나가고 있다. 이 교재의 학습목표는 다음과 같다. 첫째, 평생교육이라는 개념을 이해하고, 그 개념이 제기하는 문제의식에 비추어 현재의 교육현상을 조망할 수 있다. 둘째, 현재 그리고 앞으로 평생교육론에서 중요하게 다뤄질 지역과 마을에서의 다양한 평생교육 실천에 대한 논의들을 이해하고, 미래 평생교육의 방향성에 대한 논의를 전개할 수 있다. 셋째, 평생교육 관점에서 실천적 연구를 진행하고 평생교육에 대한 시각을 가질 수 있다.
제1장 평생교육 개념의 등장과 확산 1. 평생교육 개념 등장의 시대적 배경 2. 평생교육 개념의 초기 구상 3. 국제기구의 평생교육 담론 4. 주요 국가의 평생교육 담론 동향
제2장 사회교육/평생교육/평생학습 1. 한국에서 평생교육 개념의 혼란 현황 2. 사회교육·평생교육· 평생학습 개념의 변천과 재고찰 3. 세 개념의 정립과 학문적 지향성
제3장 교육과 학습의 선순환 1. 전통적 교육학의 개념 정의와 문제점 2. 교육에 대한 평생교육론의 새로운 정의 3. 교육적 선순환의 조건
제4장 평생교육 법과 제도의 기반 구축과정 1. 한국의 평생교육적 선(先) 사유 2. 한국의 평생교육적 실천 3. 한국 평생교육 법제화의 초기 구상 4. 한국의 평생교육 법제화 당시 쟁점
제5장 「평생교육법」 제정 이후 제도 변화 1. 「평생교육법」의 주요 개정내용 2. 「평생교육법」의 구조 3. 「평생교육법」에 따른 정책사업 4. 「평생교육법」의 집행에서 부각된 쟁점