공정하고 객관적인 언론은 가능한가 저널리즘의 객관성에 대한 새로운 해석, 실용적 제안! 객관성에 대한 역사적·철학적 탐구 스티븐 워드의 『언론윤리의 재발견 - 객관성에 대한 역사적·철학적 탐구』(원제: The Invention of Journalism Ethics - The Path to Objectivity and Beyond)는 바로 이 객관성의 재정립을 목표로 고대 그리스 시대부터 현재까지를 넘나들며 객관성의 개념을 탐구한다. 저자는 철학에 대한 깊은 이해와 언론인으로서의 풍부한 경험을 동시에 갖춘 학자다. 기자 생활을 하며 겪었던 객관성에 대한 이론적·실천적 의문들을 역사적·철학적 탐구를 통한 분석으로 해결하고자 그는 2,000년이 넘는 기간의 객관성의 발전 경향을 정리한다. 그의 연구는, 저널리즘 탄생 이전부터 철학, 수학, 과학의 형태로 존재했던 객관적 지식 추구의 형태에 대한 탐구에서 시작하여, 17세기 최초의 정기 발행 뉴스 언론의 출현에 따른 저널리즘 윤리의 태동, 18세기 영국에서 일간 신문이 발행되기 시작하면서 탄생한, 또한 미국과 프랑스의 혁명기 언론이 표명했던 저널리즘의 ‘공공 윤리’ 개념, 19세기 자유주의 신문과 대중지의 발달이 초래한 윤리의 혁명적 변화, 20세기 북미의 신문 및 저널리즘 협회의 창립과 함께 생겨난 저널리즘 객관성의 원칙까지 방대한 발행물의 역사를 섭렵하며 객관성에 대한 심도 있는 논의를 전개한다. 객관성에 대한 재정의, ‘실용적 객관성’ 대다수의 언론윤리 관련 저작물들이 국내외의 사례 중심으로 구성되어 있는 데 반해 워드의 『언론윤리의 재발견』은 앞서 보듯, 언론윤리학의 지형을 한 눈에 알아볼 수 있을 정도로 방대한 내용을 포괄한 역사적·철학적 이론서라는 점에서 차별화된다. 그러나 이 책의 진정한 백미는, 이러한 체계적 이론 정립 외에도, 역사적 탐구를 통해 새로운 시대에 걸맞은 새로운 객관성의 개념을 재정립해냈다는 데 있다. 저자인 워드는 마지막 장에서 오늘날과 예측 가능한 미래의 저널리즘에 보다 적합한 실용적 객관성(Pragmatic Objectivity)이라는 새로운 개념을 제안한다. 그것은 저널리즘이 능동적인 경험주의이며, 불확실성의 조건 하의 판단, 선택, 가치, 결정들로 가득 차 있다는 전제에서 출발한다. 전통적 객관성의 중립성과 초연함의 과장을 피하고 보다 타당한 인식론을 위한 기본적 관념들인 ‘해석’, ‘개념적 도식’, ‘전체론적 평가’ 등을 사용하되 모든 해석적 행위와 객관성의 가치 평가를 검증하는 방법을 설명할 수 있어야 하는 개념이다. 또한 이 개념은 그가 에필로그에서 밝히고 있듯이, 인터넷에 기반한 전 세계적이고 쌍방향적인 새로운 미디어의 윤리에 적용해야 할 개념적 틀이기도 하다.